Argentina. El consumo de carne de burro desata la polémica y pone al descubierto la crisis que atraviesa Milei.

Por Amanda Cotrim, Opera Mundi /Resumen Latinoamericano, 3 de mayo 2026.

Las ventas en las carnicerías del sur del país captaron la atención nacional en medio del aumento de los precios de la carne de res, la pérdida de ingresos y los cambios en la dieta de los argentinos.

En una carnicería de la ciudad de Trelew, de 100.000 habitantes, en la provincia de Chubut, en la Patagonia argentina, la venta de carne de burro a 7.500 pesos el kilo (unos 25 reales) llamó la atención y se convirtió en una polémica nacional, movilizando a políticos y generando memes. El precio, casi tres veces inferior al de la carne de res —históricamente asociada con la barbacoa argentina— ayuda a explicar el revuelo que causó entre la población.

“Es una experiencia nueva. Es la primera vez que esta carne se vende aquí. Queremos venderlo todo”, dijo el empleado de la carnicería Jones Carnicería, ubicada a 1300 kilómetros de Buenos Aires, mientras explicaba a los clientes las diferencias entre los cortes. “La gente cree que tiene un olor distinto, pero no es así. Está deliciosa. Mucha gente vino a comprarla solo para probarla”.

La controversia resultó desagradable para el presidente Javier Milei, quien recurrió a las redes sociales para defender a su gobierno con cifras contradictorias, que fueron refutadas por sitios web de verificación de datos sobre el consumo de carne de res durante su administración.

La controversia es reciente, pero el debate no. En noviembre de 2025, Argentina fue sede por primera vez de una conferencia internacional dedicada exclusivamente a la producción de carne de mula y burro, en Campo de los Andes, provincia de Mendoza, uno de los centros de producción de mulas más importantes del país. El evento reunió a universidades nacionales, como la Universidad de Buenos Aires (UBA), y a expertos internacionales. Los científicos debatieron sobre el consumo de la carne y la leche de estos animales, así como sobre su uso en terapias asistidas, ya que se les considera dóciles e inteligentes.

¿Qué dice la legislación?

Aunque no está prohibida, la carne de burro carece de una cadena de producción nacional estructurada para el consumo interno. La normativa vigente estipula que la carne equina —categoría que incluye caballos, burros y mulas— puede producirse y comercializarse siempre que cumpla con los requisitos sanitarios. La legislación impone limitaciones importantes: la producción debe realizarse en mataderos autorizados con precintos de inspección sanitaria obligatorios; no existe una autorización general para su distribución nacional; y la comercialización suele depender de permisos locales.

En medio del acalorado debate surgido entre los argentinos, la nutricionista Florencia Quintana explicó a los medios locales que el Código Alimentario permite el consumo humano de carne de burro. Sin embargo, recalcó que, al no ser una práctica generalizada, su comercialización requiere condiciones sanitarias específicas.

La operación piloto de comercialización en Chubut también generó reacciones de organizaciones de protección animal, que temen la matanza indiscriminada y la persecución de burros, además de repercusiones culturales más amplias. La Asociación para la Protección Equina, por ejemplo, rechazó el consumo de carne de burro y mula, calificando la práctica como un «retroceso humanitario», y advirtió sobre los riesgos sanitarios y legales.

Caída histórica en el consumo de carne de res

La venta de carne de burro en el sur del país pone de manifiesto una tensión más profunda. En el último año, el precio de la carne de res ha aumentado entre un 55% y un 61%, según la región, de acuerdo con un sondeo del sitio web Chequeado basado en cifras oficiales. Datos de la Cámara Argentina de la Industria y el Comercio de la Carne (CICCRA) muestran que el consumo per cápita cayó a 47,3 kilos en marzo de 2026, el nivel más bajo en dos décadas, lo que representa un descenso de aproximadamente el 10%.

En la ciudad de Trelew, la carne de burro se vende a 7.500 pesos el kilo, lo que equivale a unos 25 reales (moneda brasileña).
OmarSP1996 / Wikimedia Commons

La economista Antonella Semadeni, de la Fundación para el Desarrollo Agropecuario de Argentina (FADA), advierte que el precio de la ternera, expresado en dólares, está un 85% por encima del promedio de los últimos 20 años. “Si los mataderos tienen que vender a este precio, con un poder adquisitivo que aún no se ha recuperado, podría convertirse en un problema. El reto es ver hasta qué punto el poder adquisitivo justificará estos incrementos”, declaró al portal Chequeado .

El aumento de los precios de la carne de vacuno y la caída del consumo se producen en un contexto de alta inflación (32,6%), según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), aumento del desempleo, que subió 1,1 puntos porcentuales, alcanzando el 7,5% a finales del año pasado, e informalidad, que llegó a casi el 43% de la población.

Mientras tanto, los economistas explican que el poder adquisitivo de los argentinos sigue bajo presión. Estimaciones de consultoras privadas apuntan a una pérdida de hasta un 13% en el ingreso real para 2025, con un impacto aún más severo en el sector público, de hasta un 40%, según la Asociación de Trabajadores del Estado. La sequía de 2023 y los altos precios internacionales también redujeron la oferta de ganado, ejerciendo presión sobre el mercado interno.

Otro factor que agrava el descenso del consumo de carne de vacuno, según los expertos consultados por Opera Mundi , es la creciente asignación de la producción al comercio exterior, lo que encarece el producto en el mercado nacional.

Según datos del Consorcio Argentino de Exportadores de Carne (ABC), en el primer trimestre de 2026 el volumen exportado creció un 14,3% respecto al mismo periodo del año anterior, y el valor obtenido aumentó un 52,9%, según el presidente de la entidad, Mario Revettino.

La cultura de la barbacoa en transformación.

Ante el descenso del consumo de carne de vacuno, los argentinos buscan alternativas. Para este informe, el economista Daniel Schteingart restó importancia al papel de la carne de burro en este proceso, calificándola como un experimento aislado, pero reconoció el cambio en los hábitos alimenticios del país.

«Los argentinos comen menos carne de res, pero no renuncian por completo a las proteínas. Las estamos reemplazando con pollo y cerdo, cuyo consumo incluso ha aumentado en la dieta de la población.»

Este cambio ya se hace visible en la vida cotidiana de Buenos Aires. «Antes hacíamos barbacoas todos los fines de semana. Ahora, cuando podemos, es una vez al mes», declaró a Opera Mundi Jorge López, un residente de Buenos Aires de 54 años .

«He empezado a comer mucha más carne de cerdo y pescado. La carne de res está carísima. Todo está carísimo. Estamos viviendo una catástrofe.»

En la capital argentina, la noticia sobre la carne de burro llegó como una broma; muchos se negaron a creerla y la trataron como una noticia falsa. Este fue el caso de Gerardo Ulisses. Indignado por los precios, fue categórico respecto a la alternativa patagónica: «Jamás comería carne de burro. Esto es una falacia. Inventaron esta historia para desviar la atención de la crisis que estamos viviendo».

Cuando se le preguntó si aún tenía la costumbre de hacer una barbacoa los fines de semana, respondió: «¿Quién puede permitirse una barbacoa hoy en día, dígame?».

El informe visitó carnicerías y mercados en la capital, Buenos Aires. El precio de los cortes de res osciló entre 18.000 y 35.000 pesos por kilo (entre R$65 y R$125). El pollo costó, en promedio, R$55 por kilo; el cerdo, R$30. No se encontró carne de burro a la venta en la ciudad.