Mali. Veteranos de Wagner ajustan cuentas con el ejército maliense

Por Matteo Maillard /Jeune Afrique /Àfrica en Resumen / 25 de septiembre de 2025.

foto: Fotograma de la película «Marcha sobre Azawad», producida por el exmercenario Roman Vassilievitch Morin para el canal público de Telegram «Tíos Blancos en África». © Telegram

En un documental revelado por Jeune Afrique, nueve mercenarios relatan sus operaciones en Mali. Tienen palabras duras para describir a los soldados malienses, fácilmente retratados como «cobardes» e «incompetentes», y ofrecen su versión de cómo se desarrollaron las famosas batallas.

Sentado en un salón de té en Krasnodar, Rusia, con el cabello despeinado y el rostro oculto tras gafas oscuras y un pañuelo con forma de calavera, el mercenario recuerda la peor derrota que él y sus hombres, los hombres de Wagner , sufrieron en el continente africano. «Después de conducir dos kilómetros, nuestro traductor nos informó de que el contacto estaba a punto de comenzar», cuenta. «Inmediatamente tomamos posiciones y, veinte segundos después, comenzaron los disparos por todos lados. Los que iban detrás en una camioneta aparecieron frente a nosotros. Pero, demasiado tarde, ya teníamos muertos».

Era el 25 de julio de 2024. Ese día, la compañía militar privada rusa fue derrotada en Tinzawaten, en el norte de Mali, por los rebeldes del Frente de Liberación de Azawad (FLA) y los yihadistas del Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM) . La emboscada se convirtió rápidamente en una batalla masiva, en la que participaron cientos de combatientes. Duró dos días agotadores y causó grandes pérdidas a las Fuerzas Armadas Malienses (FAMA). Durante casi dos meses, estas lucharon por recuperar los cuerpos de los 47 soldados caídos y los 84 muertos entre sus auxiliares rusos.

Un documental publicado en Telegram

Esta derrota acabaría convenciendo a la junta maliense de la necesidad de separarse de este costoso e ineficaz grupo de mercenarios, que había traído al país a finales de 2021 para sustituir a las fuerzas francesas e internacionales, destituidas tras una década de conflicto con los yihadistas. En junio de 2025, tres años y medio después, Wagner anunció oficialmente su salida de Mali. Algunos de los mercenarios serían reincorporados a las filas de la nueva entidad denominada Cuerpo de África , menos autónoma que su ilustre predecesor. Pero un núcleo duro se negaría a ver su identidad wagneriana diluida por el Ministerio de Defensa ruso.Leer: 

Algunos de estos veteranos de la guerra de Mali ya están de vuelta en Rusia. Liberados finalmente de sus contratos y del silencio que exige la seguridad operacional, hablan en un documental publicado en el canal público de Telegram «Tíos Blancos en África», cercano al grupo Wagner. Estrenado en julio de 2025, coincidiendo con el primer aniversario de la muerte de los soldados del 13.º SO, la unidad de Wagner derrotada en Tinzawaten, este documental de 2 horas y 42 minutos, titulado » Marcha sobre Azawad», presenta los testimonios de nueve mercenarios que lucharon en Mali.

Esta es la primera vez que exmiembros de Wagner hablan abiertamente sobre su participación directa en la guerra. Jeune Afrique pudo recuperar y traducir el intercambio completo, lo que arroja nueva luz sobre cómo el grupo operaba clandestinamente, pero en estrecha colaboración con las fuerzas armadas locales, quienes nunca reconocieron su presencia, a pesar de la creciente evidencia. Dividido en 13 secciones, el video repasa las famosas batallas libradas por Wagner para recuperar el norte de Malí. Si bien los testimonios no ocultan los fracasos y dificultades de las operaciones, el objetivo de la película es claro: mostrar la valentía de los mercenarios rusos ante la adversidad, la falta de recursos y la cobardía de la Fama.

¿Soldados malienses? No son «verdaderos guerreros».

Lejos del respeto mutuo y la camaradería abierta, los hombres de Wagner usan palabras duras para referirse a los soldados malienses. «Cobardes», «cobardes», «incompetentes», «ladrones»… A sus ojos, los miembros de la Fama carecen de las cualidades que los convierten en «verdaderos guerreros». «El mayor problema, por supuesto, fueron nuestros aliados, que nos roban todo, incluso cables», dice un mercenario que participó en la Batalla de Tessalit en octubre de 2023. Tras sus gafas oscuras, gorra y braga de cuello, recuerda cómo los Boïkis (el apodo que reciben los tuaregs del FLA) intentaron intimidarlos.

«Pero no somos fáciles de intimidar», presume. «Mientras que nuestros aliados temían al más mínimo ruido. Dondequiera que nos veían en la línea del frente, intentaban acercarse y ponerse bajo nuestra protección. Por ejemplo, uno de los puntos fuertes de la montaña estaba bajo nuestro control. Así que el grupo aliado estaba con nosotros. Fue un gran shock para ellos: estaban bajo fuego intenso. Así que se sentaron detrás de gaviones, sujetándose las rodillas.»

La Fama hizo todo lo posible para disuadirnos de ir a buscar a nuestros caídos.

El mercenario añadió, arremetiendo contra sus antiguos compañeros de armas. «Cuando nos dispararon con morteros, los Fama, con su falta de compostura, abandonaron su equipo y echaron a correr. Fue pura cobardía. Y luego, los oficiales malienses eran incomprensibles: qué hacían, por qué lo hacían. No entendían que, de no haber sido por la compañía [de Wagner], simplemente habrían sido destruidos».

Un episodio en particular enfureció a los mercenarios rusos. Tras la derrota en Tinzawaten, las distintas unidades de Wagner exigieron a sus superiores la posibilidad de organizar una operación para recuperar los cuerpos de sus compañeros caídos. Pero pronto se toparon con el mando de la Fama, «que intentó detenerlo todo, poniéndoles obstáculos». «Sobre todo con el combustible. Llegaron incluso a decirnos: «¡Aquí tienen el combustible que les damos, y ya! No habrá nada más». Hicieron todo lo posible para disuadirnos de ir a buscar a nuestros hombres».

Consolidar su imagen de héroe

La tensión aumenta en el campamento de Kidal, que Wagner ha recuperado el control y donde ha establecido una base de retaguardia. Para evitar un enfrentamiento, las autoridades locales de la ciudad se ven obligadas a intervenir. «Entendieron que iríamos a por ellos de todas formas», insiste el mercenario con gorra y camiseta negra, sentado en una terraza del parque Kuban de Krasnodar, ciudad cercana a Crimea. «Entonces empezaron a buscar un acuerdo, entablando negociaciones con los Gatia [Grupo de Autodefensa Tuareg Imghad y Aliados], los tuareg progubernamentales, para encontrar una ruta que redujera el riesgo de una emboscada», añade. La columna de 100 vehículos finalmente partió el 30 de septiembre y sufrió numerosas averías. «La arena se extendía por todas partes, los vehículos se averiaban, los filtros se obstruían. Todo tuvo que ser reparado en el lugar». » Los soldados finalmente llegan al lugar de la masacre y recuperan los cuerpos.

Al marcharse, colocaron trampas explosivas en el equipo que habían dejado. «Dejamos a los ‘pastores’ [apodo de los tuaregs] pequeños regalos explosivos. Minamos el camión y colocamos una carga de 10 kg bajo las raciones de maíz de los Fama. Apenas a 10 km del lugar donde habíamos recuperado los cuerpos, se produjo una gran explosión. Al parecer, un bacha-bazi [término usado para describir la esclavitud sexual, y al propio esclavo, en Afganistán] decidió probar el maíz». Aunque las leyes de la guerra prohíben colocar trampas explosivas en bienes civiles, los mercenarios de Wagner no están exentos de cometer un delito.

En Kidal, los cuerpos de los soldados malienses caídos en Tinzawaten fueron «inmediatamente enterrados en una fosa común, cerca de la base, sin ceremonia ni monumento», se quejó un mercenario de Wagner. «Simplemente cavaron un hoyo con una excavadora, los enterraron y se olvidaron de ellos». Este testimonio contrasta con el del coronel mayor Souleymane Dembélé, jefe de la Dirección de Información y Relaciones Públicas (Dirpa) del Ejército, quien aseguró que los cuerpos malienses habían  sido «enterrados con el mayor respeto  ».

El documental se limita a narrar las hazañas de sus protagonistas para alimentar el mito de Wagner, aún vigente en los círculos paramilitares rusos, con el objetivo de consolidar su imagen de héroes cuyo anonimato se preserva escrupulosamente. Para no dañar esta imagen, cada vez que un entrevistado menciona el número de muertes en las filas de los mercenarios, se le censura con un pitido. Lo mismo ocurre con los comentarios relacionados con la impresionante maquinaria de desinformación instalada por Wagner en varios países del Sahel. En cuanto a la naturaleza y el monto de los contratos negociados con Bamako, sigue siendo un tema tabú en boca de estos soldados en la sombra.Leer: 

En Mali, Wagner ve grandes oportunidades en las minas de oro  

Uno de ellos, sin embargo, admite que uno de los objetivos era «recuperar todas las minas de oro» durante su reconquista del norte de Mali a finales de 2023. Este mercenario, piloto de drones, tenía órdenes de detectar la presencia de enemigos yihadistas o rebeldes, a quienes apodaba «los fantasmas», en las diversas minas de oro entre Tessalit y Kidal. Identificó dos grandes minas, operadas por decenas de personas. Una ubicada a 17 km y la otra a 23 km de la base de Tessalit. Se lanzarán misiones para recuperarlas. En la segunda, los mercenarios emprendieron un saqueo exhaustivo, llevándose no solo el oro, sino también todo el equipo de excavación: «Máquinas herramientas, motocicletas, camiones; nos llevamos todo lo que podíamos usar». Parte del equipo se utilizará para reforzar las bases y construir una línea de defensa.

Casi 3.000 civiles muertos

Compuesto como una carta de despedida a los camaradas caídos, el documental también sirve para justificar el fracaso operativo que Mali representó para Wagner. Cada uno de los mercenarios entrevistados se detiene en las dificultades de un entorno considerado «impracticable». Los vehículos blindados se atascan constantemente. Los enemigos son esquivos, la escasez de agua y comida es crónica, el equipo está obsoleto y las armas están atascadas.

En tres años y medio de colaboración, nunca reconocida por Bamako, el número de civiles asesinados aumentó a más del doble entre 2020 y 2024, según cifras de la organización Acled, especializada en la recopilación y análisis de datos sobre conflictos armados. La cifra llega a casi 3.000 civiles malienses.

Este documento exclusivo también revela que Mali fue el último teatro de operaciones del fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin. No lejos de Ber, en agosto de 2023, el oligarca ruso grabó su último video público, acusando una vez más al ministro de Defensa ruso de no proporcionar suficiente munición a sus hombres. Unos días después, su avión privado explotó en pleno vuelo sobre Rusia, causándole la muerte a él y a todo el mando del grupo .