Brasil. Los olvidados del crimen de Mariana y la reparación que nunca llega

Por Pedro Stropasolas. Resumen Latinoamericano, 9 de noviembre de 2020.

Cerca de la entrada de Barra Longa, un municipio de cinco mil habitantes en Minas Gerais, el barrio de Volta da Capela vive con metales pesados y casas con grietas en las paredes desde hace cinco años, desde que la ciudad fue tomada por el lodo de la ruptura de la presa Fundão da Samarco, a unos 60 kilómetros de allí, en Mariana. Muchos residentes sobreviven gracias a medicamentos para controlar las enfermedades mentales.

Barra Longa fue el único municipio donde el lodo cubrió las calles, la plaza central y casas históricas.

Cinco años después del crimen de Samarco/Vale/BHP, en noviembre de 2015, ninguna de las 78 familias del barrio de Volta da Capela fue asistida por la Fundación Renova. Creada en marzo de 2016, la Fundación tiene entre sus responsabilidades, la mayoría de ellas no cumplidas, la ejecución de 42 programas de reparación socioeconómica y ambiental y la reconstrucción de las comunidades destruidas por el barro tóxico.

“Teníamos una obra para trabajar, un patio para deshierbar, un pastizal, un ensilado, hoy debido al crimen de Samarco no tenemos nada”, dice Ricardo do Nascimento Machado, que actualmente está desempleado.

“Nadie ha sido reconocido [como afectado] hasta hoy, ¿entiendes? Llegamos allí [a la Fundação Renova] para registrarnos, ellos hablan ¿afectados de qué? Porque antes del lodo, teníamos muchos trabajos, hoy no tenemos nada, hoy lo que tenemos es polvo en la cara”, dice Machado.

Parte del problema se debe a que la reconstrucción y la limpieza, responsabilidades de la Fundación Renova, fueron realizadas sin evacuae a los habitantes, que aún hoy se quejan del polvo de barro seco que invade las casas. Algunos lugares fueron más afectados, como el barrio Volta da Capela, una comunidad ubicada frente a la construcción del nuevo Parque de Exposiciones, en la confluencia de los ríos Carmo y Gualaxo do Norte. En este lugar, se depositó una gran parte de los residuos mineros extraídos de la ciudad.

Hay grietas en todas las casas visitadas por Brasil de Fato en el barrio de Volta da Capela / Pedro Stropasolas

El polvo en el barrio

En la comunidad, el polvo seco de las obras afectó directamente a las viviendas, sometidas también a los efectos del barro y al intenso flujo de vehículos debido a las obras para reconstruir la ciudad.

“Después del derrame de lodo, el camión pesado pasa por encima y abajo. Lo ha destrozado todo y está haciendo estas grietas allí. Dijeron que no fuimos afectados. Que sólo las personas de abajo lo fueron. Creo que es absurdo, porque fuimos damnificados. Vivo frente al río y cuando se levantaba el polvo llegaba todo aquí arriba”, recuerda Carmen Lúcia, que era cortadora de caña antes de que el barro  tóxico destruyera la hacienda en la que trabajaba.

La situación de las hermanas que trabajan en el corte de caña de azúcar se agravó aún más con el recorte de la Ayuda de Emergencia, que corresponde a un salario mínimo, por parte de la Fundación Renova en 2019. Eran las únicas que recibían la ayuda en la parte más alta de la comunidad.

“Habrían tenido que venir y averiguar si teníamos otro trabajo para que recortaran esta ayuda, que pagaban porque destruyeron Barra Longa. Ni siquiera vinieron a decírnoslo, nos avisaron por teléfono”, dice Zilda, que arregló las grietas causadas por los camiones con el dinero que recibió de Renova hasta el año pasado.

Sin trabajo, su hermana Carmen no puede arreglar la casa, que está en el borde de un barranco a punto de derrumbarse por las grietas en el suelo.

“Vivíamos de nuestro trabajo en el campo, y después de que el lodo entró, perdimos nuestro trabajo, no tenemos ingresos. Todo la gente está sin trabajo, la casa se está rompiendo, llena de agujeros, llena de grietas, no hay forma de que podamos arreglarla. Les expliqué mi situación, pero no me reconocieron [como afectada]”, dice Lucía.

Carmen Lucía trabajaba como cortadora de caña antes de que el barro tóxico destruyera la hacienda donde trabajaba. / Pedro Stropasolas

En Volta da Capela predomina la informalidad. Muchas de las familias son descendientes de los primeros trabajadores que construyeron la aldea en busca de tierras fértiles para la agricultura. Además de su fragilidad socioeconómica, las familias del barrio están más expuestas a la contaminación por metales pesados.

Sin embargo, Renova mantiene en sus comunicados oficiales que los relaves filtrados no son tóxicos y provienen esencialmente de elementos del suelo.

Pero eso no es lo que dice la población. “Es tóxico, sí, y hace mal no sólo a los niños, sino también a nosotros. Por mucho que digan que no lo es. Tengo un niño de 6 años. Tiene bronquitis, y después de ese barro tóxico y polvo, la bronquitis empeoró. Tengo un bebé de cuatro meses. Incluso en mi embarazo, este polvo era muy incómodo”, dice la residente Adriana Martins da Silva.

El sistema municipal de salud está sobrecargado y la población se ha enfermado más, como señalan diversos estudios (véase al final de este reportaje las respuestas enviadas por Renova a las preguntas de BdF).

Los medicamentos de uso continuo se han convertido en parte de la rutina de las poblaciones afectadas por el barro tóxico / Pedro Stropasolas

La salud en Barra Longa

Un informe enviado al Ministerio Público en marzo de 2018, realizado por el Instituto de Salud y Sostenibilidad (ISS) demostró la contaminación por metales pesados de once habitantes de Barra Longa. Todos tenían níquel en la sangre.

Sin embargo, el estudio acerca de los mayores efectos y daños del derrame de relaves solo se dio a conocer en 2019, cuatro años después del crimen de Samarco. El Estudio de Evaluación de Riesgos para la Salud Humana (ARSH), realizado por la empresa privada Ambios, tenía por objetivo producir datos que sirvieran de apoyo a la planificación de medidas sanitarias para la población afectada.

Los resultados clasificaron a Mariana – lugar de la ruptura de la presa – y Barra Longa como “Categoría A: Peligro Urgente para la Salud Pública”, debido a la presencia de metales pesados en las casas y el suelo. La contaminación se produciría por “ingestión, inhalación o absorción dérmica de partículas de la capa superior del suelo contaminadas y/o polvo doméstico”.

En ese momento, el informe fue enviado a la Fundación Renova y a la Secretaría de Salud del Estado de Minas Gerais, que no divulgaron los resultados públicamente.

Obra del nuevo Parque de Exposiciones, en frente al bairro de Volta da Capela, cerca del depósito de relaves mineros / Pedro Stropasolas

Racismo ambiental

En diciembre, la Fundación Renova presentó el “Proyecto de Gestión Integrada de la Salud y el Medio Ambiente (GAISMA)”, una metodología diferente de la presentada por la empresa privada Ambios, para que fuera utilizada en las evaluaciones y acciones de salud. En el informe, la conclusión es que “no hay metales resultantes de la presa de Fundão que representen un riesgo toxicológico para la salud humana”.

La propuesta del método GAISMA, de Renova, sin embargo, ha sido intensamente rechazada por el Ministerio de Salud, el Ministerio Público Federal (MPF) y el Grupo Interdefensorial de Rio Doce (formado por fiscales), pero fue aceptada por el juez Mário de Paula Franco Júnior, del Tribunal de la 12º Jurisdicción de Belo Horizonte, encargado de analizar las metodologías válidas para evaluar la exposición de las comunidades a los contaminantes.

En abril de este año, el magistrado rechazó el uso de los estudios de Ambios. En la decisión, Franco Júnior clasificó el estudio, así como todos los demás realizados hasta el momento de la decisión, como “inútiles, inservibles, inadecuados”. En la decisión, el magistrado también informa que hubo “inconsistencias técnicas y metodológicas” en la investigación, sin describirlas.

Franco Júnior también es el responsable por la decisión de suspender el suministro de agua potable a la Comunidad Quilombola [comunidad afrodescendiente] de Degredo, en el municipio de Linhares, Espírito Santo, tras una petición de la Fundación Renova. Actualmente también determina la pericia en las casas que presentan grietas, lo que, según el MPF, no tiene una fecha prevista.

En los últimos cinco años, el estudio presentado por Ambios no fue el único rechazado por medir los impactos físicos, económicos, ambientales y simbólicos del barro tóxico. El año pasado, otros informes fueron enviados al relator especial sobre sustancias y desechos peligrosos (sustancias tóxicas) del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Baskut Tuncak, durante su visita a Belo Horizonte.

Dulce Maria Pereira, profesora de Educación Ambiental de la Universidad Federal de Ouro Preto, considera que la invalidación de los Estudios de Impacto Ambiental es una expresión recurrente de racismo ambiental.

Ella coordina las investigaciones sobre la contaminación de Mariana y Barra Longa, a través del Laboratorio de Educación Ambiental, Arquitectura, Urbanismo, Ingeniería e Investigación para la Sostenibilidad (LEA-AUEPAS), donde identificó la aparición del Adenovirus y los impactos sociales y ambientales de la supresión de la vegetación debido a la deposición de residuos en Volta da Capela.

“Hay una profunda práctica de racismo ambiental allí. El empobrecimiento en ese proceso es inmenso. Y es medible. Se puede medir”, dice María. Y ella sigue: “Va más allá de los límites de la ley, va más allá de los límites de la moralidad. Y es producto de un Apartheid, porque Barra Longa tiene una comunidad que vivía con mucho más equilibrio” .  

Y no sólo eso: según un informe elaborado para el MPF, por la consultora Ramboll, el ingreso promedio general de las familias afectadas por la cuenca del Río Doce pasó de R$ 2.014,60 [US$ 375.51, aproximadamente dos salarios mínimos en Brasil] a R$ 826,00 [US$ 153.25], una caída del 59%. Para las familias de bajos ingresos, la reducción fue del 72%.

Negacionismo estratégico

Para Edmundo Antonio Dias, fiscal y miembro de la Fuerza de Tarea del MPF en la región de Rio Doce, la disputa judicial sobre la definición de los impactos en la salud de la población es estratégica para que la Fundación Renova no reconozca a los afectados y tampoco repare el medio ambiente.

“Frente a los estudios que apuntan a la contaminación por metales pesados, la primera conducta de las empresas que tienen el mínimo de responsabilidad social, el mínimo compromiso con los derechos humanos, las empresas que tienen dinero para gastar en reparaciones, sería adoptar todas las medidas necesarias para proteger a la población”, dice Dias.

En Barra Longa, al igual que en Mariana, hay informes acerca de los daños realizados por la Asesoría Técnica de los afectados, pero que no se tienen en cuenta. De esta forma, los procedimientos indemnizatorios son impuestos por la Fundación Renova, con sus propias metodologías.

Los servicios de asesoramiento se acordaron en los Términos de Transacción y Ajuste de Conducta (TTAC), con el objetivo de medir el daño causado sin la participación e influencia de Renova. A pesar de ello, sólo operan en 5 de las 21 regiones afectadas por la ruptura de la presa en los municipios de Minas Gerais y Espírito Santo.

Los argumentos de la “isonomía” de los criterios de “elegibilidad” son las principales justificaciones para no reconocer los daños generados a las familias.  

En agosto de 2020, según un informe presentado por Ramboll al MPF, en toda la cuenca del Río Doce había 65.810 solicitudes de registro para recibir una indemnización o algún tipo de asistencia. Pero sólo 31.775 de ellas fueron incluidas efectivamente en el sistema de la Fundación Renova en la condición de afectados.

“Este no reconocimiento no sólo se aplica a las familias, a las personas que han sido específicamente afectadas, sino también al deber de restaurar el medio ambiente a condiciones de vida adecuadas. Porque eso es muy caro. Y la Fundación Renova demuestra que funciona indudablemente como un instrumento en el que las empresas implicadas intentan limitar su propia responsabilidad”, dice el fiscal Dias.

Mientras tanto, en el mundo de los negocios, las compañías mineras Vale y BHP, que controlan Samarco, ganaron aproximadamente 162.000 millones de reales entre 2016 y 2019, según una encuesta realizada por el Observatorio de la Minería. Ambas son las mayores compañías mineras del mundo. En el segundo trimestre de 2020 y en medio de una pandemia, Vale registró por sí sola beneficios netos de 5.300 millones de reales (988 millones de dólares).

El diagnóstico social y ambiental realizado por el Instituto Lactec, tras una solicitud del MPF, estima una población de alrededor de 1,4 millones de personas afectadas. Además de las 19 víctimas fatales y las 860 hectáreas del Bosque Atlántico destruidas, el lodo tóxico de Samarco/Vale/BHP también afectó a 4 territorios indígenas, más de 43 municipios, y contaminó el Río Doce y sus 113 afluentes. En total, se mataron 11 toneladas de peces.

El crimen de Samarco está lejos de encontrar su capítulo final.

A continuación reproducimos íntegramente las respuestas de la Fundação Renova a las preguntas enviadas por Brasil de Fato:

-Realizado por la empresa Ambios Engenharia e Processos a lo largo de 2018, el Estudio de Evaluación de Riesgos a la Salud Humana (ARSH), indicó que el polvo en las casas de los municipios de Mariana y Barra Longa están contaminados con metales pesados, así como el suelo de las localidades. . En el estudio, que siguió la metodología recomendada por el Ministerio de Salud, las dos ciudades fueron clasificadas como “Riesgos Urgentes para la Salud Pública”. ¿Por qué motivos la Fundación Renova cuestiona el estudio de Ambios Engenharia sobre los impactos en la salud a los que están expuestas las poblaciones de Mariana, Barra Longa y Linhares?

-Fundação Renova: El Informe Consolidado de Estudios de Evaluación de Riesgos para la Salud Humana (ARSH) considera tanto el estudio realizado por la empresa Ambios como el estudio realizado por la empresa Tecnohidro, con la intención de evaluar si existen riesgos para la salud humana en la región estudiada como consecuencia de la ruptura de la presa de Fundão en noviembre de 2015.

Según ARSH, con base en una investigación realizada en áreas rurales de Mariana y Barra Longa y liberada en diciembre de 2019, no hay metales resultantes de la presa de Fundão que representen un riesgo toxicológico para la salud humana. El tema de la salud es uno de los temas prioritarios en discusión en el 12º Juzgado Federal, en Belo Horizonte.

Linhares- La Fundación Renova presentó ante el Comité Interfederativo (CIF), el 23 de septiembre de 2020, el Informe de Consolidación de Evaluaciones de Riesgos para la Salud Humana (SSRA), elaborado a partir de una investigación realizada en el municipio de Linhares (ES). El informe presentado indica que no hay presencia de metales asociados a la ruptura de la presa de Fundão que representen un riesgo toxicológico para la salud humana en las áreas estudiadas.

La conclusión de los análisis está sujeta a evaluaciones técnicas por parte de organismos públicos. Teniendo en cuenta los lineamientos del Ministerio de Salud y los CIF, los estudios deben divulgarse adecuadamente tan pronto como se completen los pasos de evaluación técnica.

-Los residentes que viven en la parte alta del barrio Volta da Capela, en Barra Longa, informan que aún no han sido reconocidos como afectados por la ruptura de la presa Fundão, aunque es una de las regiones más vulnerables del municipio. La totalidad de familias que recibieron la visita del informe no reciben la Ayuda Financiera de Emergencia (AFE) mensual. ¿Cuál es la pretensión de Renova de no servir a estas familias?

-La Fundación Renova informa que, para el otorgamiento de Ayudas Económicas de Emergencia (AFE), las cláusulas 137 y 138 del Plazo de Transacción y Ajuste de Conducta (TTAC) establecen que se deben verificar los ingresos del afectado; que este compromiso en los ingresos fue causado por una interrupción probada de las actividades económicas o productivas; que esta probada interrupción se debe directamente al colapso de la presa Fundão; y que existe dependencia económica de la actividad interrumpida. Así, hasta el 31 de agosto de 2020, se pagaron R $ 30 millones a 280 tenedores y 478 dependientes en Barra Longa. Se indemnizó a 252 familias, totalizando R $ 35,1 millones.

Si en todos los municipios afectados en el Vale do Rio Doce la estimación es de alrededor de 600 mil afectados, porque durante los 5 años de la ruptura de la presa Fundão, sólo 33 mil personas son atendidas por la Ayuda Financiera de Emergencia (AFE)?

La Ayuda Financiera de Emergencia (AFE) es un pago mensual para las personas que han sufrido un impacto directo en su actividad económica o productiva debido al colapso de la represa de Fundão.

La Fundación Renova señala que hasta el 31 de agosto de 2020, se pagaron R $ 2,6 mil millones a 321 mil personas en indemnizaciones y ayudas económicas en Minas Gerais y Espírito Santo.

-El periodista visitó más de 15 casas en la comunidad de Volta da Capela. Todos tenían grietas en las paredes. Los vecinos afirman que los daños a las viviendas fueron provocados por el constante tránsito de camiones debido a las obras de reconstrucción y limpieza de la ciudad durante estos 5 años. ¿Entiende Renova que los daños reportados por los vecinos fueron provocados por camiones? ¿Por qué Renova aún no ha reparado las casas?

-La Fundación Renova destaca que, desde que se hizo cargo de las acciones de reparación en Barra Longa, en 2016, se han entregado muchas obras y se han puesto en práctica iniciativas de apoyo a los vecinos. Entre las obras terminadas, se encuentran las renovaciones de 144 residencias; 93 propiedades rurales; 27 oficios; tres escuelas, una de las cuales fue reconstruida en una nueva ubicación; y 189 patios y solares renovados.

-La misma comunidad en Volta da Capela informa problemas de salud que pueden haber sido causados ​​por el polvo del mineral de la ruptura de la presa Fundão, tanto por vivir frente a Rio do Carmo, como por las obras del nuevo Centro de Exposiciones. ¿Qué tiene que decir Renova sobre los problemas de salud que plantean las familias?

-Según el Informe de Consolidación de Estudios de Evaluación de Riesgos para la Salud Humana (ARSH), basado en una investigación realizada en áreas rurales de Mariana y Barra Longa y publicada en diciembre de 2019, no hay metales de la represa Fundão que representan un riesgo toxicológico para la salud humana. El tema de la salud es uno de los temas prioritarios en discusión en el 12º Juzgado Federal, en Belo Horizonte.

La calidad del aire medida en Barra Longa se encuentra dentro de los parámetros exigidos por la ley. Desde febrero de 2016, Barra Longa (MG) cuenta con tres estaciones de monitoreo automático de la calidad del aire, una instalada en el centro de la ciudad, otra en la parte alta y la tercera en la comunidad de Gesteira. Las estaciones miden la calidad del aire en tiempo real, así como las condiciones climáticas de dirección del viento, velocidad del viento, temperatura del aire, precipitación y humedad relativa del aire. El monitoreo automático proporciona 24 resultados por día, por parámetro, con un total de 5.760 mediciones por mes.

-Especialistas entrevistados por Brasil de Fato informan que existe Racismo Ambiental en los frentes de reparación de la Fundación Renova a lo largo del Río Doce, debido a la falta de reconocimiento de muchas comunidades mayoritariamente negras como afectadas por la tragedia. Como ejemplo, mencionan el caso de Volta da Capela y la disposición de relaves en áreas cercanas a la comunidad. ¿Cómo evalúa Renova estas afirmaciones?

-La Fundación Renova aclara que su labor se basa en el respeto a los derechos humanos de todas las personas involucradas en el proceso de reparación, sin tolerar ningún tipo de discriminación por origen, raza, color, género, edad, orientación sexual, religión u opinión política, entre otros en sus programas, proyectos y acciones. La Fundación reitera su compromiso con la construcción de medidas que contribuyan a la promoción del proceso de reparación. Por este motivo, Renova pone a disposición su equipo de diálogo, así como los canales de relación, en el Defensor del Pueblo llamando al 0800 721 0717, vía e-mail ouvidoria@fundacaorenova.org o vía web

Fuente: Brasil de Fato

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