Estados Unidos. Utilizan armas de grado militar contra las protestas sociales

Resumen Latinoamericano, 14 de julio de 2020

En Silver Spring, Maryland, los fuegos artificiales todavía se pueden escuchar meses después de que comenzaron y mucho después de las vacaciones del 4 de julio. “Cuando se trata de la teoría de la participación de policías, no lo dejaría de lado”, dice Ira, quien participa en protestas y activismo allí. Ira, que prefiere usar solo un nombre de pila por temor a represalias por parte de la policía, se refiere a una teoría que se hizo especialmente popular en Twitter, que postulaba que la policía estaba suministrando o incitando la reciente embestida de fuegos artificiales en las principales ciudades en un esfuerzo por agotar y agitar manifestantes durante el pico de la respuesta al asesinato de George Floyd.

El uso del sonido como una forma de control está en el centro de atención debido a las armas de grado militar potencialmente dañinas, como los flash-bangs y los dispositivos acústicos de largo alcance (LRAD) que se utilizan con aceleración de la regularidad en las protestas en los Estados Unidos. Luna, una activista que solo usa su primer nombre por temor a doxxing, ha estado en primera línea de acciones directas contra la brutalidad policial en Portland, Oregon, durante casi dos meses. Ella dice que el uso de la policía de Portland de explosiones repentinas, que pueden producir sonidos tan altos como 170 decibelios (un despegue de un avión es de 150 decibeles, en comparación) la ha dejado con síntomas de trastorno de estrés postraumático.

“Si estoy en público y escucho un fuerte estallido, me detendré, me agacharé y miraré a mi alrededor”, dice. Luna dice que los fuegos artificiales en Portland desencadenaron la misma respuesta para ella y los otros manifestantes que se congregan cada noche. “Es muy agotador, no solo física sino mentalmente”.

Los expertos en estudios de sonido dicen que si bien los LRAD y los flash-bangs son escalas tácticas preocupantes que pueden dañar permanentemente a las personas al romper los tímpanos, están enraizados en la larga e incontestable tradición del estado que utiliza el sonido como un medio de control social, cultural y político.

Incluso los sonidos que se escuchan desde la infancia se pueden usar para enviar señales en ciertas comunidades. Briana Thompson, quien ha estado participando en protestas en Phoenix, Arizona, dice: “Como persona negra en Estados Unidos, siempre tengo una respuesta mayor y activada a las sirenas de la policía”.

Originario de Brasil, el investigador de sonido Pedro Oliveira ha estudiado el uso de bombas de sonido o granadas de aturdimiento por parte de la policía militar brasileña contra comunidades de color en São Paulo como una “articulación material de la violencia sónica racializada”. Él dice que una sirena de policía en un vecindario blanco puede significar protección y en un vecindario no blanco puede significar una amenaza. “Las sirenas y los silbatos funcionan más como dispositivos para el control de multitudes y el establecimiento del orden social”, dice Oliveira. “[LRAD] realiza funciones similares, como organización y control, pero el paso adelante es que está destinado a dañar”.

Este “paso adelante” preocupa a Marisa Ewing-Moody, una ingeniera de audio con sede en Washington DC. Después de ver el LRAD desplegado en las protestas, detalló su historia y especificaciones en Twitter. Ella está especialmente en desacuerdo con su designación como una forma no violenta de control de multitudes. “Puede causar daños permanentes a las personas que están expuestas a esto”, me dice. “No diría que eso es no violento”.

Ewing-Moody me dice que Genasys, la compañía que crea los LRAD, se jacta de que el LRAD alcanza 30 decibeles más que los sistemas de PA típicos de los vehículos. “El contexto de que 30 dB es la diferencia entre esos dos puntos es astronómicamente enorme”, dice ella. Un concierto típico, explica, se encuentra en el rango de 85 a 88 decibelios. Los LRAD son capaces de casi duplicar eso. Además del daño auditivo implícito, Ewing-Moody señala que nuestros oídos median otras funciones corporales como el equilibrio. “Si se encuentra en un escenario en el que sus oídos están dañados, eso puede causar mareos y náuseas porque su cuerpo se confunde por la forma en que se mueve su oído interno”, dice ella.

Además de estas ramificaciones, Oliveira dice que el sonido es útil como una herramienta de control social porque no solo es percibido por los oídos, sino por todo el cuerpo. “Es difícil describir en términos físicos lo que el sonido puede hacer”, dice. El trino de una sirena, por ejemplo, no está intrínsecamente conectado al miedo, pero dado su uso a lo largo del tiempo como un sonido que a menudo precede a la violencia, provoca una reacción de miedo.

Thompson da otro ejemplo: el rugido de los helicópteros de la policía volando por encima. Ella y otros eligieron observar ocho minutos de silencio mientras yacían en la calle en el centro de Phoenix, un homenaje solemne a la cantidad de tiempo durante el cual los agentes de policía de Minneapolis mataron a George Floyd.

“Era una vista hermosa, pero ese silencio no era realmente silencioso”, dice ella. Helicópteros policiales sobre sus cabezas se llenaron los oídos, mientras que la policía con equipo antidisturbios se reunió cerca. “Estábamos afuera en el medio de nuestra ciudad, pero era claustrofóbico y aterrador yacer allí escuchando a la policía revolotear sobre nosotros y acercarse a nuestro alrededor”.

James Parker, profesor titular de la Facultad de Derecho de Melbourne, dice que ejemplos como el de Thompson muestran que la armamentización del sonido es problemática más allá del posible daño físico a nuestros oídos. Él dice que estos sonidos se entienden como efectivos o necesarios porque se basan en construcciones de criminalidad y desviación que deben ser vigiladas. “[Es] un contexto en el que entendemos a un manifestante como el agresor que necesita ser manejado en masa”, dice, a pesar del hecho de que “una y otra vez, vemos que es la acción policial la que produce la violencia [ o] antagonismo que dicen ser policial.

“Creo que el LRAD recibe una cantidad indebida de atención de alguna manera”, dice Parker. “Lo que pasa con el LRAD es que ejerce una fuerza física sobre ti. Estás literalmente obligado a huir. Es algo muy nuevo y extraño en algunos aspectos, pero es mucho más continuo con una sirena o un silbato que con un arma ”.

Parker explica que el LRAD, que emite sonidos en el rango de frecuencias medias a altas, está diseñado para apuntar a las partes más vulnerables del oído humano. “Eso es bastante similar a una sirena”, dice. “La única razón por la que una sirena no inflige dolor es porque no estás lo suficientemente cerca de ella”.

El sonido se usa, según Parker, para competir por el control del espacio público. Pero también es más profundo que eso. “Compite por el control sobre lo que haces, cómo piensas de ti  mismo”, dice, “si te sientes incluido o excluido cuando te mueves por el mundo”.

Fuente: The Guardian