China. Aumentan las tensiones en la frontera con India

por Mukul Kesavan. Resumen Latinoamericano, 23 de junio de 2020

El asalto chino en las tropas indicas cerca del Valle de Gelwan, a lo largo de la Línea de Control Actual (LAC) que sirve como una frontera internacional no oficial entre los dos países, es, para la élite de políticos de la India, un recordatorio de una realidad incómoda. El control de la India sobre su frontera con China depende de las prioridades geopolíticas de China, no de su propia capacidad militar. Esto ha sido cierto por más de medio siglo. En 1962, 15 años después de la vida de la India como nación independiente, una disputa sobre Aksai Chin , el “oído” del noreste de Cachemira, condujo a una breve guerra con la China de Mao Zedong y a una humillante derrota para la India. La ventaja militar de China a lo largo de esta enorme frontera en disputa ha mantenido a los sucesivos gobiernos indios en vilo desde entonces.

Con una mano pobre, India la ha jugado razonablemente bien. Las 20 bajas militares en la violencia reciente es su mayor número de muertos en relación con China desde 1967. Mantener la paz ha implicado una diplomacia imaginativa. Después de una confrontación fronteriza en Arunachal Pradesh en 1986, el entonces primer ministro de la India, Rajiv Gandhi, visitó China en 1988 para descongelar una relación que había estado congelada desde la guerra de 1962. Su visita condujo a un acuerdo de paz firmado en 1993 por su sucesor, Narasimha Rao, que convirtió a ALC en la base de un statu quo estable y relativamente pacífico.

En los 30 años transcurridos desde la visita de Gandhi, la asimetría entre los dos países ha aumentado. China es ahora una superpotencia económica que ha revisado y modernizado por completo su ejército desde que Xi Jinping se convirtió en secretario general del partido comunista chino en 2012. A pesar del progreso económico de India desde que liberalizó su economía a principios de los 90, la brecha entre este y China en Los términos de ingreso per cápita, infraestructura, tanto militar como civil, y ciencia y tecnología han crecido a un ritmo que avergüenza a la élite política de la India y desmoraliza a una clase media nacionalista alcista.

Narendra Modi llegó al poder prometiendo abandonar la postura de restricción militar de la India ante las violaciones fronterizas de sus vecinos. Esto se dirigió principalmente a Pakistán, pero también indicó que India tomaría una línea más dura con el expansionismo chino. Pero como todos los jefes de gobierno indios, Modi era muy consciente de la necesidad de gestionar las relaciones con China: Xi fue favorecido con una visita de estado en el primer año del primer ministerio de Modi. Xi llegó, pero, en un sorprendente ejemplo de la brutal política real que ha caracterizado su tiempo en la cima, su visita a la India fue ensombrecida por una incursión militar china en Ladakh. Era como si Xi pusiera personalmente a Modi en aviso.

Desde entonces, Modi ha tenido cierto éxito político al venderse como un guardián proactivo de las fronteras de la India, particularmente en relación con Pakistán. Los “ataques quirúrgicos” de la India en 2016 en respuesta al terrorismo patrocinado por Pakistán en Cachemira pulieron la reputación del primer ministro por romper con un pasado tímido, incluso si se disputaba el daño militar causado por estos ataques. Los ataques aéreos en Balakot en 2019 en represalia por un atentado suicida que mató a soldados indios en Cachemira ayudaron a Modi a obtener una mayoría absoluta en las elecciones generales del año pasado. A pesar de que, según los informes, los ataques aéreos no alcanzaron sus objetivos y la India derribó un avión de combate, la voluntad de Modi de enfrentarse a un país con armas nucleares le valió el reconocimiento político en su país.

Esta respuesta muscular no se limitó a Pakistán. En junio de 2017, las tropas indias entraron en territorio isputados por China y Bután para evitar que los soldados chinos construyan una carretera allí. India reclamó locus standicomo tratado aliado de Bután y el enfrentamiento terminó en agosto cuando ambas partes se retiraron. Animado, tal vez, por el éxito de la intervención de Doklam, el ministro del Interior de la India, Amit Shah, declaró en el parlamento en diciembre que Ladakh, uno de los dos territorios sindicales administrados centralmente en el antiguo estado de Jammu y Cachemira, sería una parte integral parte de la India Aclaró que Ladakh incluiría a Aksai Chin, controlada por los chinos, el territorio sobre el cual se libró la catastrófica guerra de 1962. “Lo haremos”, declaró el ministro del Interior repetidamente en el curso de su discurso, “daremos nuestras vidas por ello”.

El miércoles, el gobierno indio anunció que varios de sus soldados, de hecho, habían dado sus vidas en una horrible confrontación fronteriza. Después de semanas de negar informes de que el ejército chino había invadido un territorio controlado por los indios en Ladakh, el gobierno admitió que 20 soldados, incluido un coronel, habían sido asesinados. La grotesca nota al pie de esta noticia fue que este número de muertos se había logrado sin un disparo. Las tropas indias habían intentado controlar una retirada mutuamente acordada sin provocar una guerra de disparos. Luego, en circunstancias inexplicables, soldados chinos armados con palos envueltos en alambre de púas los superaron en número y los mataron a golpes.

El primer ministro rompió su silencio en el enfrentamiento al pronunciar un discurso televisado donde, sin mencionar a China una vez, dijo que los soldados de la India no habían sido martirizados en vano. Intentó equilibrar la cautela tradicional de India sobre la escalada de un conflicto sin triunfos contra un enemigo más poderoso con su necesidad de calmar la indignación de su audiencia, acostumbrado como estaba a su postura sobre la defensa agresiva de la “Madre India”.

Dijo que la India buscaba la paz, pero que si era provocada era capaz de dar una respuesta adecuada. Invocar la naturaleza esencialmente pacífica de la India era, tal vez, el camino pragmático, pero a raíz de los asesinatos chinos asesinos que habían dejado muertos a una veintena de soldados indios, era difícil, incluso para un orador como Modi, argumentar que demandar por la paz fue una respuesta “apropiada”. Frente a la realidad inmutable de la superioridad militar masiva de China, el primer ministro de la India se había quedado sin camino retórico.

Modi necesita elegir. Puede hablar con China como lo hicieron una vez Gandhi y Rao, para negociar un nuevo mecanismo para resolver disputas fronterizas; o puede comprometer explícitamente a India a una alianza liderada por Estados Unidos diseñada para contener a China. Tampoco será fácil. Una intimidación China liderada por Xi podría querer fronteras inestables para mantener a India fuera de balance. Un Estados Unidos que mira hacia adentro podría no ser un aliado confiable cuando se trata de presionar en el Himalaya. Pero estas son, al menos, elecciones políticas reales; jurando defender la integridad territorial de la India contra un enemigo que no te atreves a nombrar, o negando que la intrusión china haya sucedido (como lo hizo Modi recientemente), no lo son.

*Ensayista y autor que enseña historia en la universidad Jamia Millia Islamia en Delhi.

Fuente: The Guardian

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