Estados Unidos. Las reformas policiales no han logrado detener la brutalidad y la violencia

Resumen Latinoamericano, 16 de junio de 2020

Nueva York prohibió los estrangulamientos. Seattle requirió entrenamiento de desescalada. Los Ángeles restringió los disparos a vehículos en movimiento. Pero esas reformas no impidieron que la policía matara a Eric Garner, Charleena Lyles o Ryan Twyman, quien murió cuando los oficiales usaron las mismas tácticas que se suponía que los cambios debían prevenir.

Desde los primeros días de las protestas de Black Livez Matter hace seis años, los legisladores y los grupos de justicia penal han impulsado reformas destinadas a reducir la conducta policial discriminatoria y mortal. Algunos alcaldes y jefes de policía ordenaron el uso de cámaras corporales para los oficiales de policía. Otros gobiernos locales aprobaron regulaciones que prohibieron las tácticas policiales controvertidas. Los departamentos contrataron a más oficiales de color, y los oficiales afroamericanos se hicieron cargo de los departamentos con problemas.

Pero a medida que la muerte de George Floyd continúa provocando un juicio nacional sobre la violencia policial y una avalancha de videos ha demostrado que los oficiales militarizados brutalizan a los manifestantes, los líderes de la ciudad enfrentan una creciente presión para reconocer que esas reformas incrementales no han abordado los daños sistémicos y, como algunos estudios Mostrar, no han disminuido el mal comportamiento de la policía.

Los activistas dicen que esas realizaciones han creado un impulso sin precedentes para las ideas más radicales que han promovido durante mucho tiempo , como desembolsar y abolir la policía , y reinvertir en servicios.

“Estamos viendo en tiempo real todas estas presuntas ‘reformas’ que fallan”, dijo Phoenix Calida, una activista por los derechos de las trabajadoras sexuales en Chicago. “Nada de eso está haciendo lo que se supone que debe hacer. La desescalada no funciona. Usar métodos ‘menos violentos’ no está funcionando. Tener cámaras para rendir cuentas no está funcionando. Entonces, ¿por qué volcamos todo este dinero en ‘reformas’?

 La policía con equipo antidisturbios detiene a un manifestante en Raleigh, Carolina del Norte, durante las protestas en todo el país tras la muerte de George Floyd. Fotografía: Jonathan Drake / Reuters

Las falsas promesas de las reformas populares.

Un creciente cuerpo de investigación sugiere que algunos de los esfuerzos de reforma más ampliamente adoptados no han logrado frenar la violencia policial en la forma en que las políticas pretendían.

La investigación sobre el uso de cámaras corporales por parte de los agentes de policía no ha mostrado diferencias estadísticas en los comportamientos o la reducción de la fuerza cuando las cámaras están encendidas. Las cámaras corporales tampoco han detenido asesinatos atroces, rara vez han llevado a la disciplina o la terminación, y casi nunca han presentado cargos o condenas.

En 2018, tres años después de que Sacramento comenzó una iniciativa de cámara corporal de $ 1.5 millones, los oficiales dispararon fatalmente a Stephon Clark desarmado en el patio trasero de su familia. La publicación de los videos traumatizó a la familia, pero los fiscales dictaminaron que el asesinato estaba justificado porque los oficiales pensaron que su teléfono era un arma.

En Oakland, California, un monitor del departamento de policía descubrió que los agentes no podían encender las cámaras correctamente casi el 20% del tiempo.

Y a lo largo de los años, la policía ha utilizado principalmente imágenes para enjuicias a civiles, según la investigación: “No solo es ineficaz para detener la violencia policial, sino que también amplía los poderes y las capacidades de vigilancia de la policía”, dijo Mohamed Shehk, del grupo abolicionista Critical. Resistencia.

Las políticas destinadas a prevenir la fuerza excesiva y proteger los derechos de libertad de expresión en las protestas han conducido de manera similar a pocos cambios. En las protestas en todo el país esta semana, los oficiales de algunos de los mismos departamentos que promulgaron reformas violaron esas políticas.

En Austin, la política dicta que los oficiales pueden usar rondas de bolsas de frijoles para reducir las situaciones potencialmente mortales o el “comportamiento desenfrenado” que podría causar lesiones. Pero en una de las primeras protestas después de la muerte de Floyd, la policía disparó una bolsa de frijoles a la cabeza de un niño de 16 años, a pesar de que estaba solo en una colina lejos de los oficiales, y parecía estar observando los eventos. Su hermano dijo que la munición le fracturó el cráneo y requirió cirugía de emergencia. “Las políticas ciertamente no le permiten dispararle a un niño desarmado en la cabeza sin ninguna razón”, dijo Emily Gerrick, abogada gerente del Proyecto de Defensa Justa de Texas.

Un oficial de policía se prepara para disparar balas de goma durante una protesta en Los Ángeles el 30 de mayo por la muerte de George Floyd. Fotografía: Ringo HW Chiu / AP

En Los Ángeles, las imágenes de protesta analizadas por el LA Times parecían mostrar a los oficiales disparando proyectiles a la cabeza de alguien y disparando desde un vehículo en movimiento, los cuales están prohibidos.

Y aunque el gobernador de Nueva York promocionó una nueva ley estatal aprobada esta semana que prohíbe el uso policial de estrangulamientos, otros la han calificado de “inútil”, señalando que el departamento de policía de la ciudad había prohibido la práctica en 1993, dos décadas antes de que un oficial pusiera a Eric Garner en un estrangulamiento fatal.

Los estudios también han llegado a conclusiones mixtas sobre si el aumento de la diversidad de las fuerzas policiales ha llevado a cambios culturales dentro de esos departamentos.

Un investigador que entrevistó a cientos de  residentes de Ferguson y Baltimore después de los levantamientos en 2015 encontró que una mayor representación no abordó los problemas estructurales y culturales dentro de los departamentos que habían creado una profunda desconfianza entre la población. A pesar de su fuerza relativamente diversa , Baltimore continuó con sus “disparidades severas e injustificadas” en detenciones y arrestos de estadounidenses negros, encontró el departamento de justicia en 2016.

Cuando Eddie Johnson asumió el cargo de superintendente de la policía de Chicago en 2016 después de una intensa controversia sobre el asesinato de Laquan McDonald, inmediatamente se enfrentó a una reacción violenta por decir que nunca había presenciado una mala conducta en 27 años en el trabajo. Pero prometió cambiar la cultura, diciendo que “encubrir siempre es peor que un incidente”. Tres años después, el alcalde despidió a Johnson, diciendo que había sido “intencionalmente deshonesto” sobre un escándalo en el que fue encontrado dormido en su automóvil.

“La gente pensaba que siendo negro entendería el racismo sistémico”, dijo Calida, la activista de Chicago. “Tener una policía más racialmente diversa no va a ayudar”.

Un ex jefe de policía de Richmond, California, Chris Magnus, uno de los primeros jefes abiertamente homosexuales en el país, recibió atención nacional por sus estrategias progresivas para reducir la violencia armada y por sostener un cartel de Black Lives Matter en 2014. El departamento enfatizó trabajar con la comunidad miembros en lugar de castigarlos. Pero dos años después, el departamento quedó atrapado en un escándalo masivo que involucraba la explotación sexual de una adolescente por parte de los agentes. Al menos seis oficiales estuvieron implicados, incluido el jefe de gabinete del departamento.

Los esfuerzos para entrenar a los oficiales para que usen con mayor frecuencia la fuerza no letal tampoco han detenido los trágicos asesinatos. En 2017, Seattle insistió en que había creado un modelo progresivo para la intervención en crisis, con el objetivo de encontrar formas de desacelerar las situaciones, aislar a las personas para que no puedan dañar a otros y usar la fuerza no letal.

Pero cuando Charlena Lyles llamó al 911 para denunciar un robo, dos agentes aparecieron en su puerta y, en menos de tres minutos, la mataron a tiros frente a su hijo de un año, más tarde alegando que sostenía un cuchillo. Ambos oficiales habían completado el entrenamiento de crisis.

También hay evidencia mínima de que los entrenamientos de prejuicios implícitos impactan el comportamiento prejuicioso de los oficiales en el trabajo, y algunas investigaciones sugieren que incluso podrían ser contraproducentes, haciendo que los oficiales se ofendan y estén más arraigados en puntos de vista racistas. En San José, California, a principios de este mes, un activista de la comunidad negra que había entrenado a la policía en prejuicios implícitos durante años, y que conocía personalmente al jefe y a otros, intentó reducir la confrontación entre oficiales y manifestantes. La policía le disparó en la ingle con una bala de goma, posiblemente evitando que tuviera hijos.

Este tipo de escándalos repetidos son recordatorios de que la mala conducta, el abuso y la brutalidad no son actos aislados que las reformas pueden arreglar, dijeron los activistas.

“El problema no es un problema de ‘manzanas podridas'”, dijo Alisa Bierria, organizadora de Survived and Punished, un grupo de abolición de prisiones. “Hay algo específico sobre la institución de la policía que es intrínsecamente violento”.

Esa idea se ejemplificó este mes en Buffalo cuando dos agentes fueron suspendidos después de que el video los mostrara empujando a un activista por la paz de 75 años. Más de 50 oficiales, todo el equipo de respuesta de emergencia, renunció después de la suspensión, aparentemente en apoyo de los dos colegas.

 Martin Gugino yace en el suelo después de ser empujado por dos policías de Buffalo, Nueva York, durante una protesta. Fotografía: Jamie Quinn / Reuters

El impulso de alternativas: ‘la reforma es el enemigo’

A raíz de las protestas, un puñado de alcaldes estadounidenses se han comprometido a reasignar algunos fondos de la policía, y muchos más, una vez más, han prometido mejorar las políticas.

Pero dado el fracaso de muchas reformas pasadas, una coalición de activistas se opone activamente a cambios de política tan moderados y argumenta que Estados Unidos necesita un cambio más radical, señalando los fracasos de las reformas pasadas. Estos activistas dicen que no solo sería un desperdicio del impulso de estas protestas mundiales, sino que continuar confiando en los departamentos de policía para abordar su propia violencia simplemente conducirá a un daño continuo.

Señalan el poder y la influencia continuos de los sindicatos de policía y las protecciones legales para los oficiales de policía acusados ​​de irregularidades y fuerza excesiva como barreras para el cambio. Si la policía y los políticos que supervisan la aplicación de la ley continúan adoptando políticas que se centren en corregir los comportamientos individuales, dicen, no abordará los problemas culturales institucionales y profundamente arraigados.

En cambio, están respaldando los esfuerzos para reducir inmediatamente el poder y el tamaño de la policía, como una forma de avanzar hacia el desmantelamiento de los departamentos de policía y la creación de diferentes modelos de seguridad.

“La reforma es solo una forma de robar más recursos de la comunidad”, dijo Kristiana Rae Colón, dramaturga de Chicago y codirectora del #LetUsBreathe Collective.

Fuente: Theguardian

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