Estados Unidos. Comprender los nuevos números de desempleo

Por Dean Baker, Resumen Latinoamericano, 09 de junio de 2020

El 73%  de los desempleados informan haber sido despedidos temporalmente.

Los números de empleos de mayo fueron considerablemente mejores de lo que la mayoría de los analistas esperaban, ya que la economía supuestamente sumó 2,509,000 empleos, mientras que la tasa de desempleo cayó en 1.4% a 13.%. Esta imagen mejorada del mercado laboral no debería haber sido sorprendente, ya que muchas empresas en todo el país habían reabierto la semana de la encuesta a mediados de abril. El alto número de reclamos de seguro de desempleo, que continuó hasta mayo, probablemente dio una imagen equivocada, ya que los retrasos en el procesamiento hicieron que los reclamos aparecieran mucho más tarde de lo que se habían presentado.

El crecimiento del empleo fue generalizado en todos los sectores, pero no estuvo cerca de ser proporcional a las pérdidas anteriores. Los restaurantes representaron más de la mitad del crecimiento del empleo, agregando 1.370.600 empleos, pero el empleo en el sector aún se ha reducido en un 36,6 por ciento respecto a los niveles del año anterior. La atención médica agregó 312,400 empleos en mayo, pero el empleo aún se ha reducido en un 6.0 % respecto a los niveles del año anterior. Este es el resultado de personas que difieren los procedimientos no esenciales. El empleo en los consultorios de dentistas ha disminuido en un 29.8 por ciento con respecto a los niveles del año anterior.

Tanto la construcción como la manufactura mostraron un gran crecimiento de empleos en mayo, agregando 464,000 y 225,000 empleos, respectivamente. El empleo en estos sectores ha bajado 5.8 % y 8.7 %, respectivamente, durante el último año. Los datos relativamente fuertes del empleo en la construcción son consistentes con los datos de los niveles de construcción de abril, que mostraron una disminución limitada en la mayoría de las categorías de construcción. Una nota alentadora sobre la fabricación es el índice de difusión de un mes, que muestra que el porcentaje de industrias que planean aumentar el empleo, fue de 70.4 en mayo. (Era 60.4 para la economía en general).

El comercio minorista agregó 367,800 empleos en mayo, pero el empleo aún era 12.5 % inferior a los niveles del año anterior. Los grandes almacenes se han visto especialmente afectados por la caída del empleo en un 21,2 % en el último año. Por el contrario, el empleo en los minoristas en línea ha disminuido solo un 6.9 por ciento desde mayo de 2019.

Algunas industrias continuaron siendo grandes perdedoras de empleos. Las aerolíneas despidieron a 50.300 trabajadores en mayo, el empleo ahora es un 23,4 % inferior a los niveles del año anterior. La industria cinematográfica eliminó otros 10.700 empleos, dejando el empleo un 51,1 %  más bajo que en mayo de 2019. Los hoteles perdieron 148.200 empleos, con un empleo un 50,4 % menos que en mayo pasado. El empleo en el tránsito de la ciudad aumentó en 10,100, pero todavía está un 34.1 % por debajo de los niveles del año anterior.

El empleo del gobierno estatal y local cayó en otros 571,000. Ahora está 1,571,000 por debajo de los niveles de febrero. Con estos gobiernos enfrentando un déficit presupuestario masivo debido a los cierres, otra gran ronda de despidos es una certeza virtual si el Congreso no se apropia de un gran paquete de rescate. Esto será un gran obstáculo para la recuperación, especialmente dado que estos gobiernos necesitarán contratar un gran número de probadores y rastreadores para que las empresas puedan operar de manera segura.

Una señal alentadora fue una caída en el promedio de horas semanales en la fabricación de 4.2 % de los niveles del año anterior. Esto indica que los empleadores están recortando horas en lugar de despedir trabajadores. Esta caída se traduce en cientos de miles de empleos adicionales en el sector.

Los datos salariales muestran un fuerte aumento año tras año, pero esto se debe a los efectos de composición (los trabajadores con salarios más bajos han perdido sus empleos), por lo que es mejor ignorarlo.

Como se señaló, los datos en la encuesta de hogares fueron algo mejores de lo que generalmente se esperaba. Es importante tener en cuenta que la Oficina de Estadísticas Laborales advierte que muchas personas que fueron despedidas sin paga fueron contadas erróneamente como empleadas. Si estas personas se hubieran contado correctamente, la tasa de desempleo habría sido aproximadamente del 16,3 %. En abril, este error había reducido la tasa de desempleo reportada en aproximadamente 5.0 %.

El aumento del desempleo ha sido muy diferente entre los grupos demográficos. La tasa de desempleo para las mujeres mayores de 20 años aumentó en 10.8 % desde febrero, en comparación con un aumento de 8.3% entre los hombres. Esto refleja la gran contracción del empleo en sectores que emplean desproporcionadamente a mujeres, como restaurantes y hoteles. La tasa de desempleo para negros e hispanos de todas las edades aumentó en 11 y 13.2 %, respectivamente. Esto se compara con un aumento de 9.3 % en la tasa de desempleo de los blancos. Las brechas casi seguramente habrían sido mayores si tantos trabajadores negros e hispanos no hubieran sido clasificados como esenciales. Mientras que la tasa de desempleo del 12.4% en mayo para los blancos está muy por encima de cualquier pico anterior (excepto en abril), la tasa del 16.8 por ciento para los negros está muy por debajo del pico de 21.

Una señal muy positiva es que la gran mayoría de los trabajadores desempleados, el 73%, informan haber sido despedidos temporalmente. Este grupo típicamente representa alrededor del 10% de los desempleados. Obviamente, muchos de estos despidos serán permanentes, pero parece probable que una gran parte de los desempleados puedan volver a sus trabajos.

Es difícil ver una tasa de desempleo del 13.3% como positiva, pero respalda la visión de la economía que enfrenta una recesión severa, en lugar de un colapso completo. Esto es consistente con los datos que muestran que la construcción y la compra de viviendas siguen siendo saludables y que los nuevos pedidos de equipos de capital no han caído en el suelo.

La mejora de abril realmente no debería haber sido sorprendente, ya que deberíamos haber esperado que más personas estuvieran trabajando cuando era legal trabajar que cuando no lo era, debido al cierre. Sin embargo, todavía estamos viendo un desempleo que es mucho peor que la Gran Recesión y la recuperación se verá seriamente afectada por más despidos en los sectores del gobierno estatal y local a menos que haya un gran paquete de rescate.

Fuente Counterpunch.org

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